もちろん世間には、
さまざまな方がいることは、
当然理解している。

ウズベキスタンの皆さんも、
特別に愛想が良いわけでもないし、
ことさらに自分を作っているわけでもない。

しかし何かしらみんなが
当たり前の対応をしている。

道で遊んでいる子どもたちが挨拶をする。

私を見て、若干恥ずかしそうに
「ハロ」などと言う子たちもいた。

これは当たり前のことだが、
日本では忘れ去られた
信じられない光景だと思う。

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「日本人は、
宗教的に定まった考えがない。
だから自殺が多い。」

ウズベキスタンに来て聞いた言葉だ。

ゾロアスター教は、紀元前６世紀には、
多くの人が信仰する宗教だった。

ウズベキスタンも、
ゾロアスター教徒が多かったというが、
７世紀半ばにイスラム教が入り、
８世紀後半にはイスラム教が相当に定着した。

貧困な者には生活の安定を標榜し、
富裕な者には暴力的な手段を用いて
布教したなどの話もあるようだが、
ウズベキスタンでどのようにイスラム教が広がったのか、
その詳細は、私にはまだよく理解できていない。

現在は、ウズベキスタン国民の
９０％以上がイスラム教徒だ。

だが多くの方が一日５回礼拝するわけではないし、
豚肉を食べる方も少なくないようであり、
戒律的にはそれほど厳しくない雰囲気だ。

しかし宗教心が弱いわけではないし、
この地域に来ると
宗教のことを考えないわけにはいかない。

生活と宗教が密接不可分であることは事実だし、
政治と宗教も密接不可分だ。

若い方に宗教について話を聞くと、
年配者ほど信心深くない印象を受けるが、
自身の考え方の根底に
宗教の影響が色濃くあるのは明白だ。

生きるためのよりどころというか、
自分を考える根源に宗教があるのは、
間違いないような印象を受ける。

もちろん日本には、そんな雰囲気は多くはないし、
そのことが日本で自殺が多い一つの理由だ
との指摘は外れていないと思う。

宗教によるか、よらないかは別にして、
もっと自分や生きることを考える、
そんな場面が日本人には必要だ。

そこに政治が深く介入すべきかどうか、
それは議論の分かれるところだが、
そうした課題が存在していることも含めて、
社会全体のあり方が
政治の守備範囲であることは間違いがない。

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政治、民主主義、そして宗教。

乾燥した空気の中で、
これらの関係を改めて深く考える、
良い時間を頂いた。