函館は一昨日から秋晴れの良い天気が続いています。今日も雲の少ない、秋らしいスッキリとした1日になると思われます。予想最高気温は22度です。今日13時から函館市内のホテルで、来年の統一自治体選挙に向けた政策づくりを多くの皆さんと一緒に行う「北海道のもっと良い未来」の第1回会合を開催します。どなたでも参加できます。

1）カルテル
今日は、最近報道されているカルテルについて、少し分かりやすく言及しました。

1．カルテルとは何か
カルテルとは、複数の企業が話し合って、商品の値段や生産する量などを決め、競争をしないようにすることです。例えば、近くにある3つのガソリンスタンドが相談して、ガソリンの値段を同じにするような場合です。本来、企業は少しでも安く、良い商品を提供しようと競争します。その競争によって、私たちは商品を選びやすくなります。しかし、企業同士が相談して値段を決めてしまうと、競争がなくなり、消費者は高い商品を買わされることがあります。これがカルテルの問題です。

2．カルテルの弊害は何か
カルテルは、私たちの暮らしに悪い影響を与えることです。企業同士が相談して値段を高くすれば、消費者は必要以上に高いお金を払うことになります。また、競争がなくなると、企業は商品の品質を良くしたり、新しい技術を開発したりする努力をしなくなるおそれがあります。さらに、道路や橋などの公共工事で、企業が相談して受注する会社や金額を決める「談合」が行われると、税金が無駄に使われる可能性もあります。カルテルは、私たちの家計だけでなく、社会全体に損失を与える問題なのです。

3．カルテルと法律
日本では、カルテルは原則として「独占禁止法」で禁止されています。この法律は、企業が公平な条件で競争できるようにし、消費者の利益を守るためのものです。例えば、複数の会社が相談して商品の値段を高くすることは、法律違反になる場合があります。違反した企業には、公正取引委員会という国の機関が、違反行為をやめるよう命令したり、課徴金というお金を納めさせたりします。悪質な場合には刑事罰もあります。企業が自由に競争できる環境を守ることは、私たちの暮らしを守ることにもつながるのです。

4．ビール大手4社のカルテル疑惑
10月7日、公正取引委員会は、アサヒ、キリン、サントリー、サッポロのビール大手4社を、独占禁止法違反の疑いで強制調査しました。4社は、ビールや発泡酒などの出荷価格について、値上げの時期や金額を事前に話し合っていた疑いがあります。
本来、商品の値段は各社が独自に決め、競争するものです。もし4社が相談して値上げをしていたなら、消費者は本来より高い値段でビールを買わされていた可能性があります。
現在は調査段階であり、違法行為が確定したわけではありません。しかし、私たちの暮らしに身近なビールをめぐって、大手4社にカルテルの疑惑が浮上したことは、何とも残念でなりません。徹底した事実解明が必要です。

さあ今日も、ブレずに曲げずに、確実に前進します。
【26年10月10日 その6984『逢坂誠二の徒然日記』8681回】

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